波止の養殖隊
ハネ研エレジー
その５

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瀕死の心ウキ

　5月例会当日のことでした。前日いい目をした中波止2番へ行こうと思っていたところ、若い会友がそこへ上りたいと言ってきました。「ああ、いいよ！」といい格好をして譲って、副会長と二人、貸切の赤灯ヘ。

　彼はこそっといい目をしている段の奥のポイントへ、本来なら僕はその段の手前側の浅い方へ陣取るのですが、何故かこの日は、彼は下手の深い方が気になり、そちらへ入りました。

　潮は右から左へ気持ちよく流れています。しかし長い間来てませんので、釣れるような気がしません。
　相棒が先にセイゴをかけました。「何ヒロ？」「３つ半！」こらいかん、実績を信じるものは救われるいや釣れる！何やわからんが３つ半にして僕も流します。
　１時間半くらいしてからでしょうか、ウキにコツという小さいアタリ！アタッター！そしてゆっくりとウキが海中へ、ヨッシャー！
　良く引いてくれます。これで小さかったら怒るぜとかいいながら、タモに入ったのが60オーバー！良し良し！

　底撒きをかけて一生懸命仕掛を打ち返すのですが、後が続きません。その内糸が出にくくなりました。

　おかしいなー？よ〜く見ると。穂先がハジけています。糸がからんだまま、しゃくったのでしょう。この竿をしまい、予備のインターラインを取り出します。仕掛をセットしてウキ止めの位置を浅くし、底撒きをつけて第一投。仕掛がなじみ、ウキが立ち、そして海中へ、さあといってしゃくると、手応えがありません？
「何で？何で？どうしたん？」初めのウキ止め位置から見事に高切れ！半年も使わず、ウキ止めをつけたままでしたのでそこがへたっていました。教訓１【インターラインの場合、ウキ止め糸は1回毎にとって、釣行時につけること！】
　ウキが、ウキがもったいなくて、どないかして取り返したいという気で一杯です。

　慌てて仕掛をやり直し、何回も何回もその辺りを流します。何とあなた、5回目にアタリ！何かもたれたような感じで沈んで行きます。そっと合わしますと、手応えあり。しかし、相手は暴れません。ひょっとして、ひょっとして！やったあ！やりました大当たりです。ウキ、仕掛底撒き全部回収できました。となりの副会長にご機嫌でしゃべりまくります。ところが先方はいい顔をしません。まだ検寸サイズが釣れていなかったのです。

　彼も気合が入ってきました。３ヒロに上げたとたんにアタリ、大きい！かなりの大物です。タモを持って待ち受けますが、あっという悲鳴でジ・エンド！私のものより大物だったようです。
　皮肉なことにその後私に50cm代がもう一匹きてしまい、居心地が悪くなってきました。　ところがそこで、最後の悲劇が待っていました。
　最後の底撒きを振り込んでウキが立ち、しゃくったところ、またも高切れ！潮時とばかり引き上げました。

　例会は優勝したのですが、穂先代8000円、そこに大事な自作ウキを失くしています。一向に喜ぶ気になりません。
　次の週、あきらめきれずに赤灯ヘ、魚じゃなくウキ釣りに専念しました所、何と何と失くした初めの位置から10ｍ下手で、彼は私の救出を最後の浮力をしぼって待っていてくれました。

　救い上げた彼は息も絶え絶えで、死にかけています。羽根の軽やかさがなくなりまるで黒檀で出来ているようです。
　嬉しいやら悲しいやら、とりあえず入院となりました。
　塗装をはがし、只今日光浴の真っ最中です。彼が復活した時にはお化粧をしなおして、殿堂に入れて飾ってやろうと思います。「帰ってきた心スペシャル1号」として！

きっとくる　お前救い信じて　じっと立つ　　心ウキ
どこだって　深いきずなの　俺お前　　　　　　心酔
心酔と　いつも道連れ　心ウキ

（東大阪市在住）